Les premiers photographes, souvent peintres de formation, défendent ardemment sa vocation artistique. Expositions, revues et livres sont leurs armes.
Pourtant, la reconnaissance d'une photographie "créative" viendra de la place que lui accorderont – tardivement – les institutions.
Précurseur, le Museum of Modern Arts de New-York crée en 1940 un département autonome pour la photo.
Les années 1970 voient les artistes contemporains s'emparer de ce médium.
En France, c'est autour de 1980 que des musées et initiatives publiques consacrent l'artiste photographe.
Exposition Blow-up - Musée français de la photographie - Chamarande 2006
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