Des albums, des portfolios ou des livres illustrés sont édités. Mais les photos, coûteuses et fragiles, y sont collées à la main.
Presse, édition, mais aussi commerce, tourisme ou éducation sont en quête d'une technique permettant la reproduction "mécanique" de ces nouveaux documents.
À la même époque, les photographes s'organisent en "cercles" et "sociétés". La Société Française de Photographie, encore active aujourd'hui, est créée en 1854.
Les ateliers photographiques, le plus souvent dédiés au portrait, se multiplient.